Mine de la justice

Bonjour,

Les lois des 16 août et 2 septembre 1790 stipulent : « Les hommes de loi, ci-devant appelés, avocats, ne devant former no ordre ni corporation, n’auront aucun costume particulier dans leurs fonctions ». C’est Napoléon Ier qui restitue aux avocats leur costume dans le cadre des diverses mesures qui furent prises à l’occasion du rétablissement de la profession d’avocat et du Barreau. L’article 6 du décret du 2 nivôse an XI (23 décembre 1802) à la rédaction duquel l’empereur aurait porté beaucoup de soins précise : « Les gens de loi et les avoués porteront la Toge de laine, fermée par devant, à manches longues, toque noire, cravate pareille à celle des juges, cheveux longs ou ronds » (ce qui interdisait le port de la perruque ou de la moustache).

Il s’agit donc du costume d avocat d’aujourd’hui mais sans l’épitoge et c’est ainsi que tous les gens de loi la portèrent. Le port de l’épitoge fut rétabli en 1810 par décret du 14 décembre 1810 qui dispose : « Les avocats porteront la chausse de leur grade de licencié ou de docteur ». C’est ce que dans tous les barreaux de Province, les avocats firent, si ce n’est que la chausse de Docteur ne se portât bientôt plus, et que vers 1860, seule la chausse de licencié se portait.

Napoléon n’aimait pas les avocats mais, ceux-ci, et tout particulièrement les membres du Barreau de Paris, ne ‘aimaient guère non plus. En 1810, dans un joli mouvement d’indépendance vis à vis de l’empereur, les avocats de Paris, unanimement, refusèrent en effet de porter l’épitoge sur le costume avocat pour ne pas la prendre finalement qu’en 1841, « non par vanité, disent les auteurs, mais pour faire cesser les méprises que l’identité de leur costume avec celui des Avoués amenait chaque jour au Palais ».

L’usage s’instaura à Paris de porter l’épitoge simple, le port de l’épitoge herminée étant réservé aux cérémonies et aux audiences solennelles ainsi qu’aux déplacements hors de Paris.